Mit einer beruflichen Weiterbildung wollen Menschen einen Beruf erlernen bzw. die bisherigen Kenntnisse dieses Berufes ausbauen. Deshalb wird eine berufliche Weiterbildung auch öfters Fortbildung genannt. Sie beschreibt das Fortschreiten des aktuellen beruflichen Wissensstands. Eine berufliche Weiterbildung kann auf verschiedene Weise erfolgen.

Besondere Formen der beruflichen Weiterbildung sind das Volontariat, Trainee und Praktikum. Hierbei wird versucht, während der beruflichen Weiterbildung die Theorie mit der Praxis zu verbinden und auf diese den Schwerpunkt zu legen. Eine berufliche Weiterbildung kann im eigenen Unternehmen, extern oder durch andere Institutionen erfolgen.

Durch eine berufliche Weiterbildung zeigt der Arbeitnehmer freiwillige Anstrengung und muss diese in den meisten Fällen selbst finanzieren. Es sei denn, es handelt sich um eine bezahlte Weiterbildung oder eine betriebliche Weiterbildung, z.B. durch Fernunterricht. Diese wird vom und innerhalb des Betriebs zur Förderung der Arbeitnehmer durchgeführt und dient der Weiterbildung am Arbeitsplatz.