Lebenslanges Lernen kann auf zwei Wegen verstanden werden: das lebenslange Lernen im Berufsleben und das lebenslange Lernen, das zum Teil unbewusst und alltäglich passiert. Das berufliche lebenslange Lernen als Weiterbildung soll verhindern, dass ein Mensch nach wenigen Jahren seine berufliche Kompetenz verliert. Denn diese ist unverzichtbar für eine erfolgreiche Karriere und kann nur durch kontinuierliche Weiterbildung aufrechterhalten werden.

Zudem bildet lebenslanges Lernen eine Art der Weiterbildung, die jeder Mensch zwangsläufig durchläuft. Denn wie viel lernen wir im Alltag, was gar nicht bewusst wahrgenommen wird, sondern auf unterbewusste Wege verinnerlicht wird. Auch dies zählt zum lebenslangen Lernen. Konfrontationen mit Problemen und anderen Menschen bilden ebenso wie eine geregelte berufliche Weiterbildung.

Lebenslanges lernen geschieht somit immer und überall. Zudem hilft diese Weiterbildung, den Zusammenhalt in der Gesellschaft zu stärken und Ausgrenzungen zu vermeiden. Auch vom lebenslangen Lernen als Weiterbildung gibt es keine klare und einheitliche Definition.